此次采訪圍繞著馬克·安德森領先于其他人提出的五個重要觀點而展開。這其中包括他早在1992年就提出的互聯網普及觀點,早在1995年提出的瀏覽器具備操作系統功能的觀點,1999年提出的互聯網行業云計算繁榮的觀點,2004年提出的社交網絡走紅的觀點,以及2009年提出的“軟件吞食世界”的觀點。
以下為《連線》文章主要內容:
他并不像蓋茨、喬布斯、扎克伯格那么家喻戶曉,他的面孔也沒有被數百萬人熟知,但是在20年的卓越職業生活期間,沒有人比馬克·安德森在改變人們交流方式方面做得更多。年僅22歲的時候,他發明了Mosaic,這是第一款圖形界面的網頁瀏覽器,這個創新在推動互聯網普及、使互聯網進入數億家庭的過程中發揮了無與倫比的作用。他參與創建了網景公司,并通過一次大規模的股票發行交易帶領這家公司上市,帶動了互聯網產業的繁榮。他創建了Loudcloud,這項創新的服務為企業客戶帶來了云計算。最近,作為一名風投資本家,他投資了多家優秀的Web 2.0公司,從Twitter,到Skype,再到Groupon、Instagram和Airbnb。
《連線》正在籌備2013年1月份的20周年刊物,我們將發起一個名為《連線偶像》的系列報道,深度采訪最偉大的英雄,他們都是建立數字文化的先驅,并在過去二十年間將數字化推廣到全世界。我們選擇的第一位偶像非安德森莫屬,他的職業生涯幾乎相當于我們雜志的歷史,而且可以成為未來的教案。在位于加州帕洛艾托(Palo Alto)的安德森辦公室采訪時,《連線》雜志主編克里斯·安德森與他進行了交談,談到了技術轉型,以及安德森早于其他人提出的五個重要觀點。
第一個觀點(1992年):所有人都將擁有互聯網
作為一個年僅22歲的伊利諾伊州立大學大學生,安德森開發了首款基圖形界面的萬維網瀏覽器Mosaic,然后將這項技術帶到硅谷,參與創立了網景公司。到1995年8月,網景公司上市,市值29億美元。
克里斯:22歲的時候,你還只是一個從威斯康星州的小鎮跑出來的小孩,在伊利諾伊州立大學超級計算機中心工作。你如何能把互聯網的未來看得如此清楚?
安德森:或許正是因為這二者的結合,來自一個小鎮,接觸了超級計算機。在我成長的過程中,我們只有三個電視網絡,可能是兩個廣播臺,還沒有有線電視。我們整個街區共用一條長途電話線,因此可以聽到所有鄰居的電話。我們有一個非常小的圖書館,最近的書店也有大約一小時的距離。因此我來自一個渴望信息、渴望連接的環境。
克里斯:然后在伊利諾伊,你發現了互聯網。
安德森:是的,互聯網使得信息如此豐富。如果你身處大學校園里,你可以很容易地看到未來。要記得,那是一個非勝即敗的時代。在撥號方面嘗試真是非常可悲。如果你是一位接受過培訓的計算機科學家,你付出了巨大的努力,你可以做到:開通一個Netcom賬號,建立自己的TCP/IP協議,以及數據傳輸速率為2400波特的調制解調器。但是在大學里,你可以擁有以當今標準仍然被看作是寬帶的互聯網。當時,我們擁有45兆的T3網線,現在仍然被看作是寬帶。當然,它覆蓋了整個校園,每月學校要支付3.5萬美元!但是我們擁有了真正的寬帶體驗,這使我堅信,所有人都可以上網,擁有這樣的體驗。
克里斯:但是普通消費者對它的需求勝過撥號上網,這個想法仍然很瘋狂。
安德森:的確。當時有四種關于撥號上網連接的預測,在Mosaic成功之后,我發現這些預測都是錯誤的。第一個預測是撥號根本不會管用。
克里斯:它只是很慢,很不流暢。
安德森:是的。第二種預測是撥號上網太貴,而且會一直很昂貴。第三種預測是人們還沒有聰明到學會在家里上網的方式。但最有趣的預測是第四個:消費者不需要互聯網,而且他們根本不會知道這是干什么的。
克里斯:而你的大膽猜測是,人們需要互聯網,并最終會獲得它。
安德森:對。最終四個猜測全部是錯的。在我看來,很顯然所有人都需要互聯網,而且他們可以用互聯網做很多事情。我認為,技術終將進步到一個層面,屆時你無需計算機科學知識也能使用。
克里斯:你認為它可以解決什么問題?
安德森:我認為,Mosaic有助于立即解決好幾個問題。它使得互聯網更易于使用。更易使用也就使它的使用方法更加明顯,人們知道可以用它來做的各種事情,進而更加想要互聯網。另外明顯的就是,我們推動了帶寬的快速提升:通過創造需求,我們幫助增加了供應。
克里斯:我記得我第一次采訪你是在1995年,當時代表的是《經濟學人》。我原本跟你討論TCP/IP和HTTP,而你卻想要討論全球化,討論國際貿易。當時你已經開始從宏觀經濟學的角度思考互聯網。你是否一直以這樣的角度來看世界?還是在這個過程中有一個觸動點?
安德森:可能是在這個過程中有一個觸動點。一旦你知道所有人都會連接互聯網,很多事情就隨之出現。如果所有人連接互聯網,他們最終會需要一款瀏覽器,以便查看網頁,但他們也可以發表評論,創建網頁。他們甚至可以托管自己的服務器!因此,大家并不只是在消費,還可以生產。一旦你與大家即時交流,你就會發現更加先進、更加靈活、分布更加廣泛的經濟活動。
克里斯:20年后回頭再看瀏覽器,最大的驚喜是什么?有什么出乎你意料的?
安德森:首先是瀏覽器有用。對于來說,Mosaic成功是一個重大的轉折點。我當時的感覺是,你可以改變世界!
克里斯:但你早就有了這個驚喜。Mosaic在12個月內就取得了巨大的成功。
安協森:是的,的確是這樣。但是第二個驚喜是它持續的成功。盡管有些雜志發表了一些封面文章,但我認為當今時代的瀏覽器如同過去一樣有用。
第二個觀點(1995年):瀏覽器將成為操作系統
在與微軟進行的瀏覽器戰爭期間,也就是網景Navigator和微軟IE為桌面領域的統治權爭奪的時候,安德森預言,未來計算機將完全擺脫功能繁雜的操作系統。相反,我們將使用瀏覽器通過網絡運行程序。在瀏覽器競爭中,網景輸給了微軟,但是在一些關鍵領域,安德森的預言成為現實。例如,谷歌Chrome OS就是一款完全基于瀏覽器的操作系統,我們所喜歡的大多數應用,從電子郵件到社交網絡,都可以完全依賴網絡運行。
克里斯:我一直喜歡你說的一句話,網景將把Windows降格為“欠缺調試的設備驅動套件”。
安德森:事實上,你得把這句話的版權還給3Com創始人鮑勃·梅特卡夫(Bob Metcalfe)。
克里斯:哦,這不是你說的?我還一直認為是你說的。
安德森:我過去說過,但只是引述。不過,我們當時的理念是,使每位用戶的設備擺脫計算系統,并由網絡來運行。現在看來,這是很顯然的。我認為這是科技應當具備的,一些人將其稱為“技術必然”。似乎科技想要這種情況發生。
克里斯:正如斯圖爾特·布蘭德(Stewart Brand)的著名言論“信息想要免費”。
安德森:是的,科技就像水,它想要找到自己的水平。因此,如果你想要將自己的電腦與十億部其它電腦進行連接,這需要占用大量的資源,不僅僅是文本或媒體,還需要處理計算能力,因此需要遠程放置。人們習慣上認為,互聯網是獲取信息的方式,也是進行電子商務的平臺。但事實上,互聯網還可以讀取應用程序。每個網站都是一個應用,每一次點擊,每一次與網站互動,都是一次讀取該應用最新版本的機會。一旦你從互聯網角度開始思考,那么可下載、可安裝,而且需要不斷更新代碼的本地應用就沒有太大意義了。
克里斯:假設你有足夠的帶寬。
安德森:這個問題需要很多個如果。如果你有無限的網絡帶寬,如果你有無限快速的網絡,那么這就是科技想要的東西。但我們還不處在這樣一個擁有無限速度的世界里,這就是為什么我們的手機上還需要有移動應用,筆記本上需要有PC和Mac軟件,這也是Xbox游戲碟片仍然存在的原因,也是并非所有一切都接入云端的原因。但最終科技想要這些全部成為現實。
克里斯:回想1995年,網景開始通過拓展瀏覽器功能來追求這一理想。
安德森:當時我們知道,用戶需要一些處理來留在電腦上,因此我們發明了JavaScript。隨后我們催生了Java,通過將Java植入瀏覽器,網絡上出現了更加成熟的應用。這個基本的理念在如今仍然適用,那就是在通過設備進行一些計算的同時,用戶想要具備服務器應用那樣的控制權。用戶完全看不到整個處理過程。
克里斯:與Mosaic理念在一年之內證明正確不同,這個理念用了15年才逐步結出果實。
安德森:是的。只有在平板電腦和智能手機面世后才證明正確。如果你繪制一幅所有正在使用中的個人計算設備統計圖表,就會發現智能手機和平板電腦已經占據了50%的份額,而且份額仍在快速增長。這個時間比我們預計的時間長得多,但這些確實是網絡計算機。不過現在具有諷刺意味的是,這些設備安裝了上述所有的本地應用。
克里斯:是的,的確如此。
安德森:但是我在外的時候可以使用iPad或一款Android智能手機,或者是Linux平板電腦,我可以登錄與臺式機一樣的網站,使用一樣的應用和一樣的服務。
克里斯:但是我們仍然有很多臺式機和筆記本電腦。2012年了,我來問你一個問題:你是否仍然認為互聯網和瀏覽器將把操作系統降格為“欠缺調試的設備驅動套件”?
安德森:未來的應用模式是互聯網應用模式。應用程序將依互聯網而生。iOS和Android等平臺的移動應用只是邁向全面移動互聯網的一個臨時步驟。現在,臨時步驟可能會持續很長一段時間,因為網絡仍然是有限的,但我可以大膽猜測,終有一天,我們將擁有無處不在的高速無線連接,屆時一切都將回到互聯網模式,因為科技想要互聯網以這種方式運行。
第三個觀點(1999年):互聯網企業將依云而生存
1999年9月,安德森參與創建了Loudcloud,這家公司的服務可以使整個企業移入云端,它可以托管其互聯網服務和軟件,這樣企業不必運行自己的服務器。Loudcloud在2001年上市,但是未能持久,并在2002年改變了名稱和業務模式,并在2007年被惠普收購。但是隨著亞馬遜網絡服務快速崛起并成為數十萬家企業在線運營的基石,Loudcloud的理念被證明是正確的。
克里斯:你為這家企業取名Loudcloud,是否第一次在應用程序運行于網絡的背景里使用“云”這個詞?
安德森:在電信行業,這是一個常見的詞。AT&T用這個詞來形容其Centrex服務,它將單個企業的電話轉接整合成一項服務。我們創辦Loudcloud的理念也是提供類似的服務,只是在軟件方面。我們首次公布它時,我稱其為硅谷的力與光(Power & Light)。
克里斯:科技公司將把它作為一個工具來使用。
安德森:是的,就像是“軟件電網”,我們這樣用電來比喻比用電信來比喻更加貼切。當電首次進入工廠,所有工廠都擁有了自己的發電機。但到最后這種做法沒有任何意義,因為所有人都可以通過電網獲得電量。在第一次互聯網繁榮的鼎盛時期,我們看到同樣的事情發生在硅谷。你籌集了2000萬美元的風投資本,轉身就向甲骨文、Sun、EMC、思科簽出了500萬美元的支票,只是為了建立自己的服務器場。這就像所有人都擁有自己的發電機一樣。
克里斯:你是第一家提供“軟件即服務”的公司。
安德森:以現代的概念來說,我們是第一家提供云服務的公司。我們的想法是,你應當可以隨時購買所有這些軟件,而非從頭到腳全面支付。通過規模化提升效率,Loudcloud可以提供更高水平的服務,創業公司的產品可以瞬間進入市場,因而他們可以把時間和精力投入到真正的產品開發,而非努力尋找托管這項服務的方法。這就是我們的想法。
克里斯:這并沒有太奏效。
安德森:在所有的創業公司全都破產,我們所有的大客戶都不再擔心來自創業公司的競爭之前,這種方法是奏效的。但是在這之后,它完全走偏了路。事實上,當時與我們競爭的其它所有公司全都破產,只是我們存活下來。我們又回到了原點,既然作為服務提供商不能成功,那么就做一家軟件公司吧,銷售管理大型服務器網絡的后端軟件。因此,我們更名為Opsware。作為一家企業,這種方法最終成功了。
克里斯:后來這家公司被惠普以16億美元收購。
安德森:這筆交易發生在科技經濟不太景氣的一個時期。2002年到2006年,所有人都在努力擺脫信任危機,風投公司不愿資助消費互聯網企業,因為他們認為這些企業無法成功。